Leder for Tall Ships Races (TSR) Kristiansand 2010, Bjarne Ugland, er veldig fornøyd med at så mange båter er påmeldt allerede. – Det betyr at vi høyst sannsynlig kommer opp i et antall på rundt 100 skip til sammen før fristen går ut 1. mai, sier Ugland. Han er godt fornøyd med responsen fra kapteiner og redere etter at han sammen med Kristiansands arrangørkorps har bordet skip etter skip i diverse TSR-havner i inn og utland de siste tre årene.
Fantastisk syn
– Vi har 21 påmelde A-skip, det vil si de største skutene som er over 40 meter lange. I tillegg har 5-6 andre sagt at de skal komme. Alene betyr 21 store skuter et fantastisk syn inn byfjorden eller i havna. Jeg håper sørlendinger flest forstår hvilken unik og storslagen opplevelse denne skutefesten vil bli, sier en engasjert Bjarne Ugland.
Ugland jobber nå aktivt for å få verdens nest største seilskip til å komme til Kristiansand. ”Kruzenshtern” fra Kaliningrad er 114 meter lang – mer enn dobbelt så stor som vårt eget ”Sørlandet”. Verdens største seilskip, russiske ”Sedov”, kan ikke komme fordi det skal delta i arrangementer i Arktisk.
Skuter for handikappede
Bjarne Ugland er også fornøyd med at ”Tenacious” fra Storbritannia kommer til Kristiansand.
– Dette er ei skute som er konstruert spesielt for å ha med både mannskap og medseilere som er bevegelseshemmede. Det er flott å se skip tilrettelagt med alle slags innretninger slik at handikappede kan være med på alt fra å lage mat til å navigere eller gå i riggen. Her har britene vært foregangsnasjon med sin stiftelse The Jubilee Sailing Trust som også eier og driver "Lord Nelson". Men sistnevnte kommer ikke, sier Ugland.
Fra fjerne farvann har også Shabab Oman, skoleskipet for sjøoffiserer til den kongelige marinen i sultanatet Oman, meldt sin ankomst. Bjarne Ugland håper på en offisiell bekreftelse på at marinegastene fra ”1001 natt-riket” kommer.
– Med sitt kritthvite skip, sine minst like hvite uniformer og turban på hodet er de et flott og fargerikt innslag. De har også eget orkester om bord som gjerne underholder. Vi møtte dem i Bergen i 2008 og gleder oss til å få dem på besøk til Kristiansand.
Dekkselskap
Mange av de store skutene er drevet av idealister og ideelle stiftelser. De er derfor helt avhengige av inntekter for å kunne drive sin virksomhet.
– Få av skutene har større overføringer fra offentlige budsjetter. Derfor har vi sagt at vi har som mål å formidle 30 dekkselskaper. Slike arrangementer om bord er den viktigste inntekten når skutene ligger i havn. Det lokker kapteiner og redere til å komme at vi kan stille med bedrifter som ønsker å holde sommerfest for sine ansatte eller forretningsforbindelser i en makeløs, maritim ramme. Vi har fått god respons fra næringslivet, men ser gjerne at flere melder seg til denne unike muligheten. Det kan bli kamp om de mest spenende skutene, sier Bjarne Ugland.